Kjøleutstyr refererer til utstyr som hovedsakelig brukes til nedkjøling av mannskapsmat, nedkjøling av alle slags varer og kabinklimaanlegg om sommeren. Den består hovedsakelig av kompressor, ekspansjonsventil, fordamper, kondensator, tilbehør og rørledninger. I henhold til arbeidsprinsippet kan det deles inn i kompresjonskjøleutstyr, absorpsjonskjøleutstyr, dampstrålekjøleutstyr, varmepumpekjøleutstyr og elektrisk kjøleutstyr. Den vanligste bruken på skip er kompresjonskjøleutstyr. Arbeidssyklusen til utstyret fjerner varmen fra objektet og dets omgivelser, og forårsaker og opprettholder en viss lav temperaturtilstand. Kuldemediene som brukes er hovedsakelig Freon og ammoniakk, spesielt Freon er det mest brukte. På grunn av den destruktive effekten av Freon på det atmosfæriske ozonlaget, har det imidlertid begynt å bli begrenset av miljøvernforskrifter. Ammoniakk og andre nye kuldemedier tas i bruk og prøveproduseres.
Det er to kjølemetoder for kjøleutstyr: direkte kjøling og indirekte kjøling. Direkte kjøling er å installere fordamperen til kjøleskapet i boksen eller bygningen til kjøleenheten, og bruke fordampningen av kjølemediet til å kjøle ned luften i den direkte, og avkjøle objektet som må avkjøles av den kalde luften. Fordelen med denne kjølemetoden er at kjølehastigheten er rask, varmeoverføringstemperaturforskjellen er liten, og systemet er relativt enkelt, så det er mye brukt. Indirekte kjøling er avhengig av fordampningen av kjølemediet i kjøleskapets fordamper, slik at kjølemediet (for eksempel saltvann) blir avkjølt, og deretter føres kjølemediet inn i skapet eller bygningen til kjøleenheten, og luften i den blir kjøles av en varmeveksler. Denne kjølemetoden har en langsom kjølehastighet, en stor total varmeoverføringstemperaturforskjell og et mer komplisert system, så den brukes bare ved færre anledninger, for eksempel saltvanns-isproduksjon og kjølelagring med konstante temperaturkrav.
I henhold til ulike kjøleformål og kuldeutnyttelsesmetoder kan kjøleutstyr grovt deles inn i fire kategorier: kjøleutstyr for kjøling, kjøleutstyr for testing, kjøleutstyr for produksjon og kjøleutstyr for klimaanlegg.
Kjøleutstyr for kjøling brukes hovedsakelig til å lagre eller transportere matvarer og andre varer under lave temperaturforhold, inkludert ulike kjøleskap, kjølelager, kjølebiler, kjøleskip og kjølecontainere.