Som en spesiell kald varmeveksler spiller luftkjøleren en viktig rolle i den petrokjemiske industrien. Å bruke uuttømmelig luft som kjølemedium er en betydelig energibesparende enhet sammenlignet med en vannkjøler, og det unngår også problemet med mer sensitiv vannforurensning.

Strukturen til luftkjøleren er i utgangspunktet sammensatt av 4 deler: rørboks og rørbunt, vifte, lukker, ramme. Den sentrale delen av rørboksen og rørbuntens varmeveksling, typen og arrangementet av ribberøret har stor innflytelse på varmeoverføringskoeffisienten i og utenfor røret. Viften er en enhet for tvungen luftsirkulasjon, og er også en nøkkelkomponent for å forbedre varmeoverføringen utenfor røret. Det er to typer automatisk viftejustering og manuell viftejustering. Persiennene kan også justere luftvolumet, samtidig som de beskytter ribberøret.

Bruk av luftkjølere kan spare mye industrivann, redusere forurensning, beskytte miljøet og redusere infrastrukturkostnadene. For å utvide bruken av luftkjølere, dukket det opp en fuktet luftkjøler på 1960-tallet, det vil si at en vannsprøyteanordning ble lagt foran rørbunten, og fordamping av en liten mengde forstøvet vann på overflaten av finner ble brukt for å forbedre varmeoverføringen betydelig. Den termiske effektiviteten økes med 2 til 4 ganger sammenlignet med den tørre typen. Fuktede luftkjølere har vært mye brukt i oljeraffinerier. Tørre luftkjølte rørbunter og våte luftkjølte rørbunter kan også danne en kombinert luftkjøler. Utviklingen av ribberør med lav termisk kontaktmotstand og høy varmeoverføringseffektivitet, lavt strømforbruk og lavt støynivå er nøkkelen til utviklingen av luftkjølere.